Gil Evans - Where Flamingos Fly (1971)

Otro de esos discos que caen en el olvido dentro de las estelares carreras de sus autores, Where Flamingos Fly nunca caló demasiado ni vio más reedición que la de 1989 en CD. Cuando se le ha prestado algo de atención, ha sido minusvalorado como mero álbum de transición hacia los sonidos más psicodélicos/fusioneros de la orquesta de Evans en los 70, cosa por otra parte cierta, pero que deja de lado la impecable calidad de su contenido.

Lo que tenemos se resume en un par de versiones y otro par de composiciones reutilizadas de anteriores discos como Hotel Me (bajo nombre de Jelly Rolls) y, obviamente, Where Flamingos Fly. Pero Gil pretendió y consiguió dotar al conjunto de un aura mucho más festiva, efusiva y ácida que su sacrosanto material de mediados de los 60, resultando en un disco maravilloso y complicado a la par que digerible y ameno. Cualquiera que conozca la música del canadiense puede hacerse una idea de lo que va encontrar con estas palabras. Momentos muy destacables son el alegre monólogo de trompeta durante Zee Zee, la versión de Naña, que pasa de una incipiente psicodelia a unos grooves fusioneros hiper pegadizos, y la increíble versión de 20 minutos de El Matador, que si ya era uno de los temas más personales, emotivos y penetrantes de Kenny Dorham, se ve aquí transformado en una verdadera jam ácida colectiva, con sobresaliente actuación de Howard Johnson al saxo barítono.

Walter Davis, Jr. - Illumination (1977)

Me ha costado horrores hacerme con este disco, pero aquí está finalmente, y no decepciona. El segundo trabajo a nombre de Walter Davis Jr, como ya comenté, llegó la friolera de 18 años después de aquel fresco y prometedor Davis Cup. Y según he podido entender, ni siquiera fue editado hasta 1988. De cualquier modo, todas mis expectativas se han visto satisfechas con este pepinazo de disco, pues a pesar de ser su segunda sesión como líder, se notan la madurez y evolución de una carrera entera. Mezclando virtuosismo y lirismo a un nivel extraordinariamente alto, Illumination muestra la versatilidad y talento de Davis en muchos terrenos y formatos. Su estilo heredero de Monk y Powell fue permeable ante las virtudes de los nuevos géneros, y su amplio rodaje como compositor e intérprete se hacen notar en la variedad de sentimientos contenida en este disco. Albergando desde íntimas y efusivas piezas en solitario hasta potentes combos con flauta, guitarra o trompeta, además de algún miembro-élite como Tony Williams o Art Blakey, esta delicada mezcla de estilos resulta un complejo escaparate hacia la obra del que ya me resulta uno de los más tristemente ignorados pianistas del jazz.

Sam Rivers - Sizzle (locura funk vanguardista)

Me cuesta creer que este álbum no sólo se encuentra (misteriosamente) entre los menos valorados del señor Ríos, sino que, además, ¡no se ha editado más que una sola vez! Sin embargo, se trata de uno de los momentos más feroces, frenéticos y con más GROOVE de la historia de la vanguardia jazzística, toda una demostración de fuerza y garra. Grabado en 1974, tenemos en Sizzle una espectacular formación, que incluye a Dave Holland y a Ted Dunbar, con la peculiaridad añadida de contar con dos baterías y un cello.

Carlos "Patato" Valdés (maestro conguero)

Además de tener el apodo más cañero y campechano del Caribe, Patato ha sido una figura muy presente tanto en los sonidos cubanos de los 40, como en el jazz durante los 50 y 60, además de un importante factor en la difusión de la música latina por el mundo. Fue maestro del son, la guajira, la rumba y la salsa, artífice de grandes técnicas a tres y cuatro congas, y colaborador en grandes momentos del jazz moderno como Afro-Cuban, de Kenny Dorham, Orgy in Rythm de Blakey, o Percussion Bitter Sweet de Roach. Su dominio de conga podría calificarse de superior, siempre adelantado a su época, y desarrollando parches de afinación variable para expandir sus pretensiones melódicas, todo esto, durante los primeros años, en un contexto de taller y santería donde ser músico equivalía prácticamente a ser un desgraciado. Sus aportes documentados han sido relativamente extensos, aunque por desgracia se ha perdido con el tiempo mucho de este material, haciéndose raro de encontrar.

James Carter Organ Trio

Irrumpiendo en el mundo jazzístico a través de la escena neoyorkina de finales de los 80, en cercanía de leyendas como Lester Bowie, de quien tomaría ciertas ideas, James Carter se presenta como uno de los grandes saxofonistas del jazz contemporáneo en materia de revisión y expansión de las viejas enseñanzas. Su obra se extiende por gran parte del mapa de la historia del jazz y ocupa desde el gospel y el blues más arcaicos hasta una vanguardia potente y frenética. Lo que queda muy claro en todas sus actuaciones y arreglos es un talento y una técnica excepcionales a su instrumento, con expresividad, groove y ferocidad totalmente exquisitos, fluidos y únicos, a la altura de los más grandes.

Bootlegs: Santana, Tanglewood Lenox, 1970

(Primera entrada de lo que será una selección de grandes bootlegs de la historia de la música moderna).

Aunque el asombroso material en directo de los jóvenes Santana no escasea precisamente, hay veces que X o Y bolo fueron tan súmamente buenos que merece la pena molestarse en escuchar otra bootleg más. Este directo de 1970 está muy bien documentado, pues se trata nada menos que de una presentación en vivo propiciada por Bill Graham que fue grabada completamente en vídeo. La grabación entera está disponible en youtube.